Глава 8
Призрак подземелья – Том.
Я быстро спускалась по ступенькам подземелья, стараясь производить как можно меньше шума; чуть ли не бегом рванула в сторону темниц. Там я услышал какую-то возню, словно Билл пытался вскрыть замок, но всё резко стихло, наверное, парень услышал мои шаги.
- Билл!
Я подскочила к его камере и посмотрела в маленькое окошко.
- Николь?
Парень подошёл к двери. Сквозь решётку я увидела его удивлённые, испуганные, но святящиеся глаза.
- Что ты тут делаешь? – выдохнул он.
- Тебя спасаю, болван!
Я улыбнулась и нагнулась к замочной скважине. Нужны были ключи.
- Николь! – поспешный голос Билла заставил меня выпрямиться. – Ключи вон там! – он показал на противоположную стену. – Я видел, как их туда повесили.
Я резко повернулась и посмотрела в ту сторону, куда указывал парень. Там, на стене, висела связка ржавых ключей. Быстро схватив их, я начала трясущимися пальцами всовывать каждый ключ в замок, но пока ещё ни один из них не смог вызволить Билла из этой тюрьмы.
Наконец, я нашла нужный ключ, звякнул замок – дверь открылась. Я повисла на шее парня и уткнулась в его всё ещё мокрые волосы.
- Думала, больше никогда тебя не увижу, - прошептала я, сдерживая слёзы.
Билл стиснул меня в своих объятиях и начал поглаживать спину.
- Николь, - простонал он.
Я отстранилась и посмотрела в его глаза. Только сейчас я заметила, что у него разбита губа. Он поцеловал меня, но почти сразу же отпустил, собираясь куда-то идти.
- Нужно взять карту и пойти в лабиринт…
- Стой, - я остановила его за футболку. – Не надо никуда идти… Я взяла всё с собой.
Я достала из кармана карту и листок.
- Умница, - улыбнулся Билл. – Пошли…
Но не успели мы сделать и шаг, как вдали послышались чьи-то голоса. Билл заметался.
- Быстрей, - он потащил меня за руку в сторону камеры пыток.
Мы оказались в круглой комнате со столом. Я успела спрятать карту в карман, прежде чем парень приволок меня к двери, которая вела в уборную. Я заметила защёлку. И тут же в моей голове всплыл вопрос: зачем в туалете защелка снаружи?
- Спрячься здесь, - сказал Билл, прижимая меня спиной к двери.
- А ты?
- Если они увидят, что дверь открыта, то сразу поймут, что мы там, - он показал на задвижку. – Я закрою тебя, а сам спрячусь. Вернусь, когда они уйдут…
- А если они зайдут? Увидят меня?
Мне не хотелось оставаться одной в неизвестной мне комнате.
- Вот, - Билл всунул в мою руку нож. – Если они войдут, просто убей. Не бойся. Иначе нам всем крышка.
Парень поцеловал меня, отпёр замок и втолкнул внутрь. Я не двигалась, рассеянно смотря на закрывшуюся прямо перед моим носом дверь. Рука, в которой был закрытый нож, вспотела. Перед глазами встала картина: острое лезвие вонзается в плоть одного из охранников. Меня передёрнуло. Я не смогу. Я не смогу убить человека.
Стараясь успокоить своё сердце, которое билось прямо в ушах, я повернулась, чтобы осмотреться, и в очередной раз моё собственное тело отказалось слушаться. Это была вовсе не уборная. И теперь мне было абсолютно ясно, почему на двери замок.
Комната была маленькая, чем-то напоминала конюшню, наверное, сеном на полу и ужасным запахом. Стены покрыты чем-то слизким и противным. Холодно. Казалось, что дует прямо из щелей. Но это было не самое главное в «интерьере».
Прямо у противоположной стены на полу кто-то сидел. Очевидно, парень. Его запястья были связаны верёвкой, которая была подвешена к потолку, – из-за этого руки тянулись вверх. Голова опущена, лица не видно, колени поджаты под себя, одежда рваная. Он не подавал признаков жизни.
Я переступила с ноги на ногу и только сильней сжала пальцами нож. Наконец, когда мой разум совершил путешествие по целому замку и вернулся обратно, я подскочила к парню и опустилась на колени. Протянула руку, чтобы пощупать пульс на шее. Слабый и еле заметный, но он был. И то хорошо…
Я убрала нож в карман, взяла парня ладонями за щёки и приподняла голову. Нос, кажется, сломан, на левой щеке порез, засохшая кровь, несколько синяков на шее, грязь, сухие и бледные губы…
Тут парень чуть нахмурился и с трудом разлепил глаза, испуганно и удивлённо уставившись на меня. Он был измучен и неузнаваем, но всё же в нём прослеживались знакомые мне черты.
- Ты Том, да? – тихо спросила я дрожащим голосом.
Не дождавшись ответа, я достала нож и начала перерезать верёвки.
- Кто ты? – его голос был хриплым, но уверенным.
- Николь, - я справилась с веревкой, и парень опустил руки, облегчённо вздохнул.
- Откуда ты меня знаешь?
Я помогла ему освободиться от остатков оков.
- Твой брат о тебе говорил…
- Билл здесь? – он испуганно поднял голову.
- Да. Мы услышали, что кто-то идёт, и он запер меня здесь. Сказал, что вернётся…
- Дурак! – воскликнул Том. – Как он не понимает…
Я зажала ему рот рукой, испугавшись, что нас могут услышать. За дверью послышалась возня. Кто-то собирался войти внутрь. Не думая ни о чём, я схватила нож и подбежала к двери – не важно, кто войдёт, я собиралась убить любого. Ведь те, кто такое сделал с Томом, уже не люди и никогда ими не станут. Не важно, что потом будет, главное выжить…
Дверь медленно открылась и я, зажмурив глаза, чтобы не видеть лица своей жертвы, кинулась на него, замахнувшись ножом. Но…
Мою руку кто-то перехватил.
- Это я…
Я распахнула глаза – передо мной стоял Билл и улыбался.
- Билл! – нож выпал из руки и со звоном упал на каменный пол, а я обняла парня, при этом повернувшись с ним на сто восемьдесят градусов – я оказалась спиной к двери. – Слава богу…
- А если бы я не успел? – упрекнул он меня сквозь поцелуй.
- Прости, - я улыбнулась. И тут вспомнила про Тома. – Билл…
Я отстранилась и посмотрела за его спину. Парень проследил за моим взглядом. Несколько секунд не двигался, наверное, у него возник такой же ступор, как и у меня тогда.
- Том!
Билл подскочил к брату и обнял.
- Поаккуратней, братец, - весело простонал парень.
- Том! Как же я волновался! Я думал, что ты умер! – тараторил Билл.
Я подошла ближе к ним.
- Билл, надо уходить, - напомнила я.
- Ты нашёл сокровище? – вдруг спросил Том.
Я улыбнулась. Полуживой, без сил и с множеством ран он всё ещё думает о сокровищах. Глупый.
- Нет, - Билл перебросил руку брата через плечо. Я обошла его и сделала то же самое с другой рукой парня. – Но мы нашли обрывок карты…
Том еле волочил ноги. У него не было сил даже на то, чтобы говорить, но он продолжал беспокоиться за исход его поездки.
- Отлично, - усмехнулся он, - Идём туда.
- Но… - я попыталась возразить. Лучшее, что сейчас можно сделать, – это вернуться обратно и убраться отсюда подальше. Любым способом.
- Николь, дай карту, - перебил меня Билл.
Я послушно отдала всё то, что было в моих карманах. Парень начал складывать карту, прогибаясь под тяжестью брата, которому пришлось самостоятельно держаться за Билла.
- Давай, братик, показывай нам путь, а я пока повишу на этой прелести, - с этими словами Том отпихнул Билла и повис на мне, при этом второй рукой обняв меня за живот.
- Том! Не смей! – Билл недовольно посмотрел на него.
- А, понятно, опоздал я, да? – он хрипло рассмеялся. – Ну, ничего, всё равно я идти сам не могу…
Мы свернули в лабиринт, и пошли следом за Биллом, который сверялся с картой, идя впереди.
- Билл, а кто это был, когда мы в темнице стояли? – вдруг спросила я, вспомнив, из-за чего меня заперли в «уборной».
- Оливер с Коди, - сказал он, не отрываясь от карты. – Я им сказал, чтобы они шли наверх и следили за охраной.
Я промолчала, поудобнее перехватив Тома, который в наглую на мне развалился.
- Кстати, Томми, что с тобой было за это время? – парень всё-таки оторвался от карты и посмотрел на брата, затем снова вернулся к прежнему занятию.
- О, это было увлекательно, - Том тихо засмеялся мне прямо в ухо. – Сначала всё шло здорово! Пока я, дурак, не начал расспрашивать про лабиринт у экскурсовода. Он вроде бы: «ничего не знаю. Ни про какие сокровища не слышал…». Я заподозрил неладное и оставил письмо в тайнике вместе с дневником… А потом бац и похищают меня. Сначала пытали… Мне из-за этой сволочи пришлось несколько часов в той штуковине с шипами сидеть… Я чуть себе глаз не выколол… - я вздохнула. – Держали меня сначала в темнице весь месяц. Приходили ко мне утром и вечером. Еду приносили… А потом, видимо вы приехали, так они меня в ту дыру убогую и засунули…
- А что с остальными? – грустно спросила я.
Том вздохнул.
- Была здесь такая девушка. Кэти её звали… - он ещё раз вздохнул. – Она начала вынюхивать, почему я пропал. Её поймали и тоже посадили в камеру. Ей удалось сбежать, а я ей сказал, куда спрятал телефон. Она отправила видео, но Кэти не удалось спастись. Её привели обратно, а через час пришёл один из охранников с пистолетом, увел её куда-то… Я слышал лишь выстрел… Слышал, что её похоронили на кладбище.
- Вот уроды, - прошептал Билл, не отрываясь от карты.
- А потом схватили ещё двоих. Один парень не выдержал пыток и захлебнулся. А второй совсем недавно умер. Не выдержал, нервы сдали… Он перерезал себе вены чем-то острым в камере… А я держался только одной мыслью, что ты скоро за мной вернёшься…
Билл резко остановился, хмуро вглядываясь в карту.
- Нам направо, - тихо вздохнул он, но я знала, что Билл думал над словами брата.
Наступило молчание.
- Ну… Так, значит, вы типо вместе? – робко спросил Том.
Я посмотрела на Билла. Поняв, что я не собираюсь отвечать, он тихо сказал.
- Типо да… - он немного помолчал. – Если я не ошибся, то сразу за поворотом будет центр лабиринта…
Мы прошли несколько метров и остановились. Перед нами оказалась деревянная дверь.
Глава 9
Сокровище
- Она заперта! – Билл начал дёргать за ручку, но та не поддавалась. – Мы просчитались… Надо было додуматься, что здесь дверь может быть…
- Может, посильней? – спросила я, наблюдая за его бесполезными попытками.
- Ребятки… Вам повезло, что вы меня с собой взяли, - улыбнулся Том.
Я повернула к нему голову и только сейчас поняла, что мои губы находятся в опасливой близости от его щеки. Я покраснела, но этого никто не заметил. Да и Биллу, похоже, было это не интересно, он с удивлением уставился на брата.
- О чём ты? – спросил парень.
- Прости, сам достать не смогу… - усмехнулся Том. – В левом кроссовке сбоку…
Билл нагнулся к ногам брата и начал доставать что-то из его ботинка.
- Фу, Том, ты когда последний раз носки менял? – донесся насмешливый голос Билла.
- Уж прости, здесь меня душем не баловали… - Том повернулся ко мне и, наверное, воспользовавшись тем, что брат не смотрит, как бы случайно дотронулся до моей щеки губами. Я пихнула его в бок локтём.
- Что это? – Билл выпрямился. В его руках я заметила какой-то маленький ключ.
- Я нашёл это вместе с дневником и подумал, что будет не честно, если я этот ключик положу в тот же тайник…
- Том, ты засранец, - широко улыбнулся парень.
Он подошёл к двери и начал вставлять ключ. Вскоре дверь поддалась, и мы вошли внутрь.
Это был большой зал с множеством колонн и скульптур, которые образовывали нечто напоминающее Колизей.
- Ну и где сокровища? – разочарованно спросил Том.
- Вон там что-то есть…
Билл направился в самый центр. Мы поплелись следом. Парень остановился перед небольшим столиком, на котором лежал какой-то камень, а рядом лежала старая бумага и табличка, где что-то было выгравировано.
- Твоё сердце заменит все сокровища в мире. Оно бесценно, - прочитал Билл.
- Что за чушь? – не понял Том. – Посмотри, что там на листке. Может другой тайник…
Билл взял бумагу.
- Ну, не томи, брат…
- Эта война началась из-за моей Королевы, - начал читать Билл. – Её красота затмила не только мой разум, но и разум Королей других государств. Я настолько боялся, что её сердце достанется кому-то другому, что пошел на крайние меры. Теперь Королева мертва, а её сердце навеки будет спрятано здесь.
Билл замолчал и положил листок обратно.
- Это что получается… - я посмотрела на камень. – Это сердце?
- Я ничего не понял! – Том не удержался и окончательно повис на мне. Из-за этого мне пришлось согнуть в два раза. – Что, сокровищ нет?
Как только парень снова встал на ноги, я сказала.
- Наверное, кто-то влюбился в Королеву, но из-за того, что муж не хотел отдавать её другому, объявил ему войну. И Король, испугавшись, что она полюбит кого-то другого, убил её и вырезал сердце?
- И, похоже, покрыл его каким-то железом… - Билл взял в руки сердце и начал рассматривать. – Да… Оно действительно бесценно…
Пожав плечами, парень засунул сердце в карман, но, как только он это сделал, сзади послышался чей-то смех. Мы резко повернулись, хотя, не знаю, как это у меня получилось с таким-то грузом на плечах. Там стоял экскурсовод и два охранника.
- Спасибо, что сделали за нас всю грязную работу, - промурлыкал экскурсовод.
Я прижалась к Тому, уже не замечая того, что перестаю являться для него «вешалкой», которая помогает передвигаться, - мы почти поменялись ролями. Я вдруг ясно осознала, что именно сейчас в любой момент мы можем распрощаться с жизнью. Мы шли по тонкому краю лезвия, и стоило кому-то из нас оступиться, как в пропасть могли упасть все. Не важно, сразу ли или по отдельности, но на дне мог оказать любой. Я, Билл, Том… Те, кто остался наверху. Все мы могли сегодня умереть.
- Какая ирония, - продолжил старик. – Я пытался попасть сюда всю свою жизнь, а вы разгадали эту загадку всего за несколько дней…
Он медленно, но уверенно зашагал в нашу сторону. Билл отошёл ближе к нам, стараясь не сводить глаз с незваных гостей. Он слегка ухватился за кофту брата и попытался протащить его подальше от центра. В его руке я заметила нож, который Билл умудрился подобрать с пола там, где я его уронила. Спрятав его за спину, он резко выкинул лезвие, отчего оно еле слышно звякнуло.
Я покосилась в сторону выхода – до него было метров десять. Я прикинула, смогу ли быстро дотащить до двери Тома, прежде чем они поймут, что мы решили сбежать. Я ещё сильней прижалась к парню, похоже, ему это нравилось, поскольку он еле заметно усмехнулся. Старик повернулся к нам спиной и несколько минут восторженно осматривал потолок и стены.
Я посмотрела на Билла и в ужасе заметила, что он начал медленно и бесшумно подкрадываться к мужчине, который всё так же стоял спиной к нам. Резко схватив его за одежду, парень приставил к его горлу нож.
- Не подходите! – крикнул он, заметив, что охранники попытались подойти ближе к нам. – Не подходите, или ему конец! – снова крикнул Билл.
- Не делай глупостей, - экскурсовод попытался вырваться из его хватки, но парень лишь сильней прижал нож. Я заметила, как по шее старика проскользнуло пара багровых капель.
Билл начал отступать назад, таща за собой свою жертву. Его глаза нервно перебегали от одного охранника к другому, словно ожидая, что они вот-вот сорвутся с места и набросятся на него.
Парень прошёл так несколько метров и почти поравнялся с нами, но Билл не смотрел под ноги и не мог заметить небольшой выступ платформы самого центра.
- Билл, осторожно! – вскрикнула я, но было поздно.
Парень споткнулся, повалился назад, и они вдвоём упали на пол. Не успела я сообразить, как охрана рванула к нам. Один из верзил наступил на руку Билла, заставив разжать пальцы и выпустить нож. Подняв парня за шкирку, он ударил его в челюсть, затем коленом заехал в живот.
Второй же охранник быстро подошёл к нам, отпихнул Тома в сторону, отчего тот упал на пол и громко вскрикнул, и схватил меня за волосы. Я взвизгнула и схватилась за руку верзилы, пытаясь ослабить хватку.
- Оставьте их! – зло крикнул экскурсовод. – Сейчас важнее найти сокровище.
Пальцы резко разжали мои волосы и я, облегчённо выдохнув, упала на колени.
- Обыщите здесь всё! – грубым голосом скомандовал экскурсовод, после чего его охранники поспешили выполнять поручение.
Я подняла голову на Билла. Тот, воспользовавшись тем, что старик на него не смотрел, приподнялся на локтях и на коленях пополз в мою сторону.
- Ты как? – прошептал он, приблизившись ко мне.
- Нормально, - я попыталась не расплакаться.
Парень поднялся на ноги, поддерживая меня за локоть. Мы незаметно подошли к Тому и помогли ему встать.
- Как вы нашли нас? – вдруг спросил Билл.
Старик вздрогнул и повернулся к парню, словно только что вспомнив о его присутствии.
- Мы повесили на тебя жучок… - он усмехнулся, словно Билл даже и не пытался его только что прирезать. – Я знал, что ты, во что бы то ни стало, пойдёшь в лабиринт. А нам ничего не оставалось, как следовать за вами. Глупые дети… Вы даже не представляете, сколько стоит то, что здесь находится…
Я покосилась на Билла, искренне надеясь, что экскурсовод имеет в виду не сердце Королевы, поскольку никто из них почему-то так и не заметил стол с листком. Пока он с неким восторгом наблюдал за действиями двух верзил, Том сделал небольшой шаг назад в сторону двери. Я быстро повторила его действия. Наверное, старик совершенно расслабился и не стал принимать всерьёз наше присутствие, надеясь, что от нас больше не будет хлопот.
Нам удалось отступить ещё на несколько метров.
- Здесь ничего нет! – донёсся голос одного из верзил. – Мы обыскали все углы!
Экскурсовод недовольно огляделся по сторонам и тут заметил столик, который до этого так упорно игнорировал. Он взял листок и начал читать.
- Быстрей, - прошептал Билл, помогая мне тащить Тома.
Прежде чем мы добрались до двери, за спиной послышался озверевший голос старика.
- Чёртовы дети! Хватайте их, пока они не ушли! Сердце у них!
Билл прибавил скорость. Нам удалось выскочить в лабиринт и захлопнуть дверь. Билл принялся нервно закрывать его на ключ, я видела, как тряслись его пальцы. Наконец, он повернул его, вытащил из замочной скважины и выбросил куда-то в темноту. Послышал стук с другой стороны двери.
- Чтоб вы сдохли там, - зло бросил Билл.
Парень снова достал карту и быстро пошёл вглубь лабиринта.
- Подожди, - Том недовольно вцепился в мою кофту.
Нервно выдохнув, Билл подошёл к нам и помог идти Тому, при этом не переставая смотреть на карту. Мы углубились в лабиринт, оставив позади недовольные крики тех, кого я больше не хочу называть «людьми».
Вскоре мы поднялись наверх, с облегчением поняв, что этот ужасный лабиринт остался далеко позади.
- Где твои вещи, Том? – спросил Билл, пряча карту в карман.
- Какая разница? – недовольно протянул он. – Это уже не имеет никакого значения, главное убраться отсюда подальше на тот случай, если эти сволочи всё-таки выберутся оттуда.
- Билл, мы подождём тут, а ты иди за нашими вещами, - поспешно сказала я. – И остальных предупреди…
- Ладно, - он недоверчиво осмотрел нас с ног до головы. Мне показалось, что он впервые заревновал, ведь Том всё так же висел на моей шее. – Я быстро.
С этими словами он скрылся из виду. Том чуть сильней сжал меня в своих «объятиях».
- Том! – я раздражённо пихнула его в бок. – Имей совесть. Хотя я сомневаюсь, что она у тебя есть.
- Что ты хочешь? – непонимающе спросил он. – Я месяц девушек не видел… Для меня это рекорд.
- Оно и видно, - пробубнила я себе под нос.
Несколько минут мы простояли в тишине, испуганно вслушиваясь в каждый шорох.
- Николь! – раздался за моей спиной чей-то крик.
Я вздрогнула и медленно повернулась вместе с парнем – к нам приближались Коди и Джессика. На плечах у них были рюкзаки с их вещами.
- Слава богу, Николь, ты жива, - Джесс облегчённо вздохнула, но тут заметила Тома. – С ним всё в порядке?..
- Ничего, жить будет, - недовольно буркнула я. – Где остальные? Нужно придумать, как отсюда выбраться…
- Они собирают вещи, - Коди перевёл дыхание, наверное, бежал. – А где экскурсовод? И эти верзилы?
- Мы закрыли их в лабиринте, - Том усмехнулся.
- Отлично, - улыбнулся Коди. – Мы тоже зря времени не теряли… Мы нашли недалеко какой-то гараж… там две машины. Можно воспользоваться этим и уехать.
Я облегчённо выдохнула. Кажется, всё начинает налаживаться…
- Дождёмся остальных и в путь, - тихо сказала я.
Спустя несколько минут на лестнице показался Билл, следом шли Оливер и Рози.
- Оливер сказал, что вы нашли машины? – взволнованно спросил Билл, быстро спускаясь по ступеням.
- Да. Пошли…
Коди развернулся и повёл нас в сторону гаража. Ключи были в бардачке, и уже через десять минут мы выезжали в огромные ворота замка. Я, Билл и Том в одной машине, а остальные в другой. Мы ехали молча. Никто не мог поверить в то, что всё это закончилось. Спустя ещё какое-то время с заднего сидения начало раздаваться посапывание Томми. Он заснул.
- Камеру жалко, - тихо сказала я, прервав это долгое и мучительное молчание.
- Я тебе новую куплю, - пообещал Билл, улыбнувшись. – Ещё лучше…
- Они думали, что удалили все фотографии с ноутбука, - усмехнулась я, вспоминая, что все фото исчезли вместе с камерой.
- А что нет?
- Я обычно размещаю их в нескольких местах и по несколько копий… Вдруг что-то случится с оригиналом…
- Понятно, - Билл взял мою руку и слегка коснулся пальцев губами, не переставая следить за дорогой. – Я люблю тебя…
Я улыбнулась. На миг взглянув на спящего Тома, я снова повернулась к парню.
- Я тоже тебя люблю.
***
Прошло уже несколько недель, а мне до сих пор снятся кошмары. Порой я вскакиваю посреди ночи в холодном поту и лишь спустя какое-то время понимаю, что это только сон. Кошмар.
Я не знаю, что стало с владельцами замка, возможно, они так и остались в том лабиринте. Думаю, это достойное наказание за то, что они сделали.
Том быстро шёл на поправку. Всего за месяц он полностью восстановил свои силы и принялся навёрстывать то, что пропустил за то время, пока был в замке.
Билл предложил мне переехать к нему, и теперь я каждый день провожу рядом с ним. Мы вместе. Счастливы.
Думаю, что эта экскурсия в Крылатый замок стала для нас последней. Теперь мы все предпочитаем более мирный образ жизни. Никаких приключений, тайн и загадок. Это всё в прошлом.
Что же касается сердца Королевы, то его мы продали в исторический музей, а карту спрятали в самый дальний уголок нашего дома, ведь теперь она больше никому не понадобится.